Catatan yang Tertinggal:Membaca Unlocking Innovation dari Seorang Pembawa Batu (Sebuah Esai Reflektif)

Sritomo W. Soebroto, 20 Juli 2026

Optika.id – Empat puluh tahun adalah usia yang cukup panjang bagi sebuah fakultas teknik. Cukup panjang untuk membangun gedung, menyusun kurikulum, meluluskan ribuan sarjana, menghasilkan penelitian, dan membentuk reputasi. Namun empat puluh tahun juga merupakan waktu yang cukup untuk bertanya kepada diri sendiri: “Apakah kita benar-benar telah belajar?”

Pertanyaan inilah yang saya rasakan terus bergema ketika membaca “Unlocking Innovation – Forty Years of Engineering UBAYA“.

Buku ini memang menyusun perjalanan Fakultas Teknik Universitas Surabaya sejak berdirinya pada tahun 1986 hingga memasuki tahun 2026. Tetapi bagi saya, buku ini sesungguhnya bukan buku sejarah. Ia adalah sebuah undangan untuk melakukan “Organizational Learning”—belajar sebagai sebuah institusi.

Saya kebetulan termasuk orang yang ikut “membawa batu” ketika Fakultas Teknik ini mulai dibangun. Istilah itu sengaja saya gunakan. Saya tidak pernah merasa sebagai pendiri dalam pengertian yang besar, melainkan sebagai salah seorang yang ikut mengangkat batu, menyusun fondasi, dan memastikan bangunan itu dapat berdiri.

Dalam pekerjaan konstruksi, setiap batu mungkin tampak kecil, tetapi tanpa batu-batu itu bangunan tidak akan pernah menjadi rumah.

Karena itu, membaca buku ini menghadirkan pengalaman yang berbeda. Banyak nama, peristiwa, dan keputusan yang saya kenali kembali. Ada rasa syukur melihat bagaimana benih yang dahulu ditanam kini telah tumbuh menjadi pohon yang rindang. Namun pada saat yang sama muncul kesadaran bahwa setiap sejarah selalu menyisakan ruang-ruang kosong.

Ada pengalaman yang tidak sempat ditulis, ada pergulatan yang hanya diketahui oleh mereka yang mengalaminya, dan ada pelajaran yang baru tampak maknanya setelah perjalanan berlangsung puluhan tahun.

Salah satu pelajaran terbesar yang saya tangkap justru bukan berasal dari apa yang telah berhasil dilakukan, melainkan dari apa yang selama ini belum cukup disadari.

Selama lebih dari empat dekade, Fakultas Teknik Universitas Surabaya ternyata belum sepenuhnya melihat alumninya sebagai kekuatan strategis. Padahal, di sanalah sesungguhnya jejak keberhasilan sebuah institusi pendidikan paling nyata. Gedung akan menua, laboratorium akan berganti peralatan, kurikulum akan terus diperbarui.

Tetapi alumni adalah “produk hidup” yang membawa nilai-nilai almamater ke dunia nyata. Mereka bukan sekadar hasil pendidikan; mereka adalah mitra pembelajaran.

Dari merekalah kampus memperoleh umpan balik mengenai relevansi kurikulum, kebutuhan industri, perubahan teknologi, bahkan arah masa depan profesi.

Jika kampus mengajar mahasiswa, maka alumnilah yang mengajar kembali kampus melalui pengalaman hidup mereka.

Kesadaran inilah yang menurut saya menjadi makna terdalam dari judul Unlocking Innovation. Inovasi ternyata tidak selalu berarti menemukan teknologi baru. Inovasi juga berarti menemukan kembali potensi yang selama ini berada di depan mata tetapi belum benar-benar dihargai.

Saya juga merasa buku ini menyampaikan pesan yang lebih luas bagi dunia pendidikan tinggi di Indonesia. Banyak perguruan tinggi terlalu sibuk merayakan sejarahnya atau mengejar berbagai indikator kinerja, tetapi kurang menyediakan waktu untuk berhenti sejenak dan bertanya: “Apa yang sesungguhnya telah kami pelajari?”

Padahal, sejarah hanya akan bernilai apabila menghasilkan kebijaksanaan. Jika tidak, sejarah hanya menjadi arsip.

Dalam daftar isi buku ini terdapat sebuah pertanyaan sederhana namun sangat mendalam: “Has Learning Taken Place“? Saya kira pertanyaan itu tidak hanya ditujukan kepada Fakultas Teknik Universitas Surabaya. Pertanyaan itu juga layak diajukan kepada setiap institusi pendidikan, bahkan kepada setiap orang yang pernah menjadi bagian darinya.

Empat puluh tahun pertama telah memberi banyak pengalaman. Namun pengalaman bukanlah tujuan akhir. Pengalaman hanyalah bahan baku untuk melahirkan visi baru.

Sebuah fakultas tidak boleh hidup hanya dari nostalgia masa lalu ataupun rasa puas terhadap keberhasilan masa kini. Ia harus terus membayangkan masa depan yang belum ada, kemudian mendidik generasi yang mampu mewujudkannya.

Sebagai seseorang yang ikut menyaksikan perjalanan itu sejak awal, saya merasa bersyukur karena buku ini telah berhasil mendokumentasikan sebagian besar cerita yang perlu diwariskan.

Tetapi saya juga berharap agar buku ini tidak menjadi penutup sebuah perjalanan. Semoga ia menjadi pembuka percakapan yang lebih panjang tentang bagaimana Fakultas Teknik Universitas Surabaya akan membangun empat puluh tahun berikutnya.

Pada akhirnya, saya percaya bahwa bangunan yang kokoh bukanlah bangunan yang selesai didirikan. Bangunan yang kokoh adalah bangunan yang terus dirawat, diperkuat, dan diwariskan dari satu generasi kepada generasi berikutnya.

Demikian pula sebuah fakultas. Fondasi memang dibangun oleh generasi pertama, tetapi masa depannya akan selalu ditentukan oleh mereka yang bersedia menambahkan batu-batu baru di atas fondasi itu.

Semoga setiap alumni, dosen, mahasiswa, tenaga kependidikan, dan mitra Fakultas Teknik Universitas Surabaya tetap merasa menjadi pembawa batu.

Sebab sejarah sebuah institusi tidak pernah selesai ditulis. Ia terus dibangun—oleh tangan-tangan yang mungkin tidak selalu disebut namanya, tetapi jejak pengabdiannya akan selalu menjadi bagian dari bangunan yang kita cintai bersama.

Esai yang “tercecer” di luar buku Unlocking Innovation ini—bukan sebagai pelengkap isi buku; melainkan sebagai suara hati seseorang yang sejak 1986 ikut mengangkat batu pertama dan kini mengajak generasi penerus — khususnya Alumni FT Ubaya — untuk lebih memahami makna bangunan yang mereka warisi.

PakMok – Eagle Flies Alone, 20.07.2026.