REIMAJINASI PERGURUAN TINGGI

Oleh: Haryadi (Lab45, 24 Juli 2026)

Optika.id – Dalam konteks negara-bangsa era sekarang, perguruan tinggi bukan sekadar institusi pendidikan. Tapi, sekaligus merupakan institusi strategis yang menjalankan empat fungsi utama. Fungsi termaksud adalah produksi pengetahuan, penjaga rasionalitas publik, inkubator kepemimpinan dan inovasi, serta penyangga peradaban yang memastikan negara-bangsa mampu beradaptasi di tengah perubahan jaman.

So, perguruan tinggi hakikatnya adalah mesin peradaban. Bukan mesin pembiadaban. Negara-bangsa yang kuat secara ekonomi, teknologi, dan demokrasi nyaris niscaya selalu ditopang oleh perguruan tinggi yang kuat, independen, dan berkelas dunia.

Pada era transformasi digital dan AI, geopolitik, dan ekonomi pengetahuan saat ini, maka kualitas perguruan tinggi makin menentukan kualitas negara-bangsa dalam jangka panjang.

Peran perguruan tinggi tak bisa tergantikan. Oleh sebab itu, keberadaannya amat krusial. Ada beberapa alasan yang jadi dasar pembenar.

Alasan pertama, negara-bangsa yang kuat butuh kemandirian dan atau jejaring Iptek yang harus disiapkan secara konsepsional dan berkesinambungan. Tanpa itu, maka negara-bangsa selamanya hanya akan terkategori sebagai negara pinggiran.

Alasan kedua, perguruan tinggi adalah eskalator sosial yang memungkinkan meritokrasi dan profesionalitas disemai dan diupdate. Sekaligus juga mejadi eskalator untuk menekan ketimpangan sosial melalui akses pendidikan tinggi.

Alasan ketiga, perguruan tinggi sebagai agent of check and balance. Dalam hal ini, di tengah arus disinformasi dan populisme, maka perguruan tinggi berfungsi sebagai benteng kebenaran akademis dan pemikiran kritis bagi arah kebijakan publik.

Alasan keempat, sebagian besar elit nasioanal di negara-bangsa manapun terlahir dari perguruan tinggi. Baik di bidang hukum, sosial-politik, kedokteran, ekonomi, teknologi, psikologi, filsafat, sastra, religi, etc.

Adapun prinisip-prinsip utama yang yang menjadi fondasi perguruan tinggi era sekarang, setidaknya ada tiga.

Prinsip pertama adalah kebebasan akademik. Perguruan tinggi harus bebas mengembangkan ilmu pengetahuan tanpa intimidasi politik dan intervensi pasar. Bukan berarti anti-politik dan anti-pasar. Tapi, ada wilayah kebebasan yang harus dihormati.

Prinsip kedua adalah integritas akademik. Pada perguruan tinggi dimanapun di dunia, maka yang namanya ilmu pengetahuan harus dihasilkan melalui proses yang jujur, obyektif, dan dapat dipertanggungjawabkan.

Prinsip ketiga adalah relevansi sosial dan keterkaitan sosial. Dalam hal ini, perguruan tinggi tak boleh menjadi menara gading yang terlepaskaitan dengan masyarakat dan ekosistem dunia. Ilmu pengetahuan sepatutnya diabdikan untuk kebaikan bersama masyarakat manusia, alam kehidupan, dan lingkungan. Bukan terutama untuk akumulasi kapital sepihak.

Namun tak dapat ditampik, bahwa belakangan terlihat fenomena meluasnya distorsi terhadap prinsip-prinsip perguruan tinggi.

Distorsi tersebut terjadi terutama karena masuknya logika komodifikasi, birokratisasi berlebih, dan arah kebijakan yang keliru dalam tata kelola sistem perguruan tinggi nasional. Di mana perguruan tinggi berubah dari lembaga publik penyemai keadaban, menjadi entitas korporasi pemburu profit dan angka prestasi yang semu.

Kalau dicermati lebih dalam, maka setidaknya ada tiga wujud distorsi atas prinsip perguruan tinggi yang paling mengedepan.

Distorsi pertama adalah komersialisasi perguruan tinggi secara nasional. Di mana biaya kuliah melambung tinggi. Mahasiswa diposisikan sebagai konsumen. Sedangkan perguruan tinggi sebagai penjual jasa berupa ijasah.

Dirtorsi kedua adalah fetisisme pemeringkatan dan publikasi formatif. Di mana fokus perguruan tinggi bergeser dari substansi riset kontekstual menjadi sekadar mengejar indeks (scopus atau web of science) dan mengejar angka pemeringkatan (QS atau times higher education), yang kerap menyebabkan terjatuh ke dalam tindak kompromi etika akademis seperti pabrik jurnal serta joki artikel.

Distorsi ketiga adalah prekarisasi profesi dosen. Dosen dibebani dengan administrasi rumit dan status kerja tak pasti. Bahkan, kerap mendapat tekanan politik yang mereduksi independensi akademis.

Akibat distorsi prinsip perguruan tinggi itu, maka risikonya tidak alang kepalang. Perguruan tinggi menjadi kehilangan wibawa moralnya. Juga, perguruan tinggi menjadi tempat mewah yang sebagian besar hanya bisa diakses oleh kelas menengah-atas. Lebih menyedihkan lagi, perguruan tinggi menjadi kesulitan melahirkan pemikiran kritis.

Dalam situasi dan kondisi perguruan tinggi yang semacam itu, maka jika benar-benar diniatkan mengembalikan peran dan posisi perguruan tinggi sebagai mesin peradaban dan kebaikan bersama, maka setidaknya ada tiga cara yang diyakini efektif.

Cara pertama, negara harus menjamin pendanaan dasar untuk riset dan operasional yang mencukupi bagi perguruan tinggi. Tak boleh ada pembebanan pendanaan dasar kepada mahasiswa dan orang-tuanya.

Cara kedua, negara harus menghentikan perbudakan indikator kuantitatif semacam h-index atau metrics, dan segera beralih ke kriteria dampak sosial yang substantif semacam declaration on research assessment.

Cara ketiga, negara harus mengembalikan kontrol kelembagaan kepada civitas akademika (dosen, mahasiwa, periset, dan staf administratif) perguruan tinggi. Dan, mengurangi campur tangan birokrasi politik maupun pemodal besar.

Hingga di sini, maka secara tentatif dapat disimpulkan, bahwa perguruan tinggi adalah inatitusi strategis yang memproduksi pengetahuan, mengembangkan inovasi, dan membentuk kepemimpinan negara-bangsa.

Ketika prinsip-prinsip fundamentalnya (kebebasan akademik, integritas akademik, dan keterkaitan sosial) terdistorsi secara signifikan, maka yang dipertarukan bukan hanya mutu pendidikan tinggi, melainkan juga kemampuan negara-bangsa untuk bertahan dan berkembang dalam dinamik serta kompetisi global.

Berhal demikian, memperkuat pelembagaan prinsip perguruan tinggi sesungguhnya adalah investasi human capital jangka panjang, untuk memperkokoh negara-bangsa, peradaban, dan demokrasi. Memperjuangkannya berarti melakukan perlawanan struktural terhadap semua hal yang menghambat. Nah !🇮🇩